Este romance de Miguel Torga fala-nos de um alentejano que, inicialmente pastor passou a traficante, a foragido procurado pelas autoridades, correndo meio mundo, encarnando assim o nosso espirito de improvisação. O português errante por terras do Oriente é uma figura com longa tradição na literatura portuguesa que encontramos em Os Lusíadas de Luís de Camões, na Peregrinação de Fernão Mendes Pinto ou no Mandarim de Eça de Queirós e aqui em Miguel Torga.
A obra constitui uma releitura que me foi sugerida por três aspectos sobre os quais incidirei a minha análise.
1) O espirito de aventura e improvisação, que nos é tão identificativo.
2) O relativo distanciamento de Miguel Torga em relação a este romance, escrito em 1943. A 2º edição só acontece em 1985.
3) Agrada-me ainda analisar nesta obra o chamado “ Ascensor Social” tema de grande atualidade, cujo significado define a grande dificuldade de subida na pirâmide social, que estudos recentes falam em 125 anos para uma família pobre mudar para a classe média.
A obra no fundo é a odisseia de um Português que na peugada de muitos antecessores ilustres abandona o seu Penedono no Alentejo e vai à descoberta do mundo. Desentendimentos e incompreensões na noite Lisboeta obrigam-no a ir para Macau. A sua ansia de liberdade e a sua vontade de descoberta levam-no a desertar do exército e a embarcar num navio que se dedica ao tráfico de ópio no mar da China.
Alguma irresponsabilidade faz com que mate um funcionário da alfândega que pretendia revistar o barco. A sua paixão pela descoberta e a sua fúria de viver levam-no a lançar ancora em Pequim, onde vem a travar conhecimento com o Pereira um minhoto de quem viria a tornar-se sócio e com quem viria a partilhar as mais espectaculares aventuras.
Mais tarde ele e o grande amigo Pereira tornam-se sócios numa casa de pasto e aceitam a tarefa quase impossível de transportar 200 camiões para a Mongólia. “O que essa temeridade foi não cabe aqui. Só mesmo um homem de carcaça de ferro e coração com pelos é que era capaz de fazer chegar aqueles confins os duzentos carros do contrato. Primeiro a travessia da China, por caminhos onde Deus Nosso Senhor nunca passou; depois o deserto imenso, escaldante, a secar a água a gasolina e o próprio sangue de quem incautamente se lhe abandonava.”
Durante um assalto ao arsenal o amigo Pereira é morto. “No silêncio da noite e em pleno deserto, sob um céu escuro onde só uma estrela bruxuleava, o senhor Ventura recebeu então no mais profundo da alma o último suspiro do companheiro. E pela primeira vez a sua humanidade teve consciência do mistério da vida e da morte, e das forças cósmicas que aproximam os homens e os fazem amar-se uns aos outros”
A determinação do Senhor Ventura é forte. Enterra o amigo e regressa a Pequim onde encontra uma mulher russa de seu nome Tatiana, adepta da vida noturna, por quem se apaixona e por razões que a “razão” desconhece, pede em casamento. “Mas Tatiana não queria pensar de modo nenhum na parte que lhe iria caber na associação. Sobretudo, na que ele iria certamente exigir para além do que pedia já ardentemente com os olhos em brasa”.
Desta ligação resultou o filho, Sérgio. Tatiana ambicionava desafogo económico a fim de fazer a vida de libertinagem que tanto lhe agradava e acaba por influenciar o Sr. Ventura a melhorar a situação económica, que entretanto era boa com vários negócios que arranjara. Assim acaba por se envolver no negócio de contrabando de heroína que havia de lhe trazer grandes problemas que vão condicionar o seu final de vida. “O negócio da heroína foi, de todos aqueles em que o alentejano se meteu, o menos feliz. Mal as primeiras remessas começaram a sair, alguém correu a denunciar o dono e o local da fábrica. O Governo premiava bem essas notícias. E quando o Sr. Ventura, certa noite pulverizava no seu sossego os preciosos cristais, entra-lhe pela porta dentro a polícia, acompanhada dum perito e dum representante consular português. Para um filho de Confúcio, era a cadeia e até a pena de morte o castigo de semelhante crime. Demais a mais com todas as provas à vista: a droga, os garrafões de ácido para tratar os alcaloides, peneiras, tudo.”
O governo Chinês estava cansado do Alentejano. E, para não ir mais longe, além da multa pesada, exigia o regresso do Sr. Ventura a Portugal. Com este currículo: foragido, contrabandista, traficante e assassino, é finalmente repatriado. Regressa ao amado Alentejo sem Tatiana e sem o seu querido Sérgio, prolongando a sua estadia por uns longos 5 anos.
No Alentejo aluga a quinta onde tinha trabalhado na sua juventude procurando numa luta com grande determinação o sucesso e recompensa do seu investimento, situação que não iria acontecer. O aluguer dessa quinta foi um mau negócio para o Senhor Ventura na perspectiva de alguns antigos colegas de profissão conhecedores de Penedono e em particular do “Farrobo”, não lhe augurando sucesso. O tempo difícil e as terras exauridas inviabilizaram o investimento.
O conhecimento de que o dinheiro que deixou a Tatiana com o objectivo de contribuir para a educação do filho, não estava a ser bem aplicado, fez nascer nele um desejo de vingança fortalecido pelo conhecimento que a mulher o traia com Pequim inteira.
Regressa à China, percorre léguas, dorme em abrigos, esconde-se nos comboios, partilha com os pobres uma sopa de misericórdia, mas não descobre a mulher. Doente, faz desse o seu principal objetivo. Varrida em vão Pequim, sem faltar um só bairro, o Sr. Ventura iniciou então uma longa peregrinação por toda a China seguindo o rasto da mulher. Primeiro Cantão, de Cantão a Xangai, de Xangai a Hong Kong. Não têm conto as terras que percorreu febrilmente. Sem dinheiro já ia nas levas dos infelizes que fugiam, viajava escondido em comboios nocturnos, andava léguas sem fim obstinado e doente.
Uma tarde, porém encontrou-a. Encontrou-a? Não encontrou-o a ele Tatiana, em Xunquim, num pobre leito onde morria. “À vista da mulher, os olhos mortiços ainda se iluminaram de ódio. Mas foi tudo quanto a sua vontade pôde. O corpo, vencido, já nem sequer estremeceu.
Era tarde demais para outra coisa que não fosse um rosário de adjectivos cruéis, opressos, a apagarem-se segundo a linha dos seus lábios febris. Não falava do filho que estava guardado no colégio de Santo António em Lisboa, nem do adultério, que não inquietava mais a sua pobre natureza, nem do dinheiro que já não lhe fazia falta ali.
Falava simplesmente dela, duma traição humana para lá de tudo quanto uma alma sem amor podia entender
A mulher silenciosa, escutava-o. Há muito que tinha conhecimento da perseguição que ele lhe fazia. E, por um impulso que não quis consciencializar, resolvera ir ao seu encontro quando o soube moribundo. E assistia calada aquele fim. Era uma expiação muda”
Mãos estranhas enterraram no dia seguinte o corpo mirrado do pobre aventureiro.
Como o colégio de Santo em Lisboa, onde o senhor Ventura havia deixado o pequeno Sérgio, deixou de receber as mensalidades, foi este despachado em 3ª classe para Penedono. O Senhor Gaudêncio tendo pena dele, pô-lo a guardar as ovelhas no “Farrobo”.
Pastor, foi por onde o Senhor Ventura começou!
Como comentário final direi que este romance, apesar de escrito numa fase inicial da vida do autor, ainda assim, é evidente alguma amargura com um final que nos deixa interiormente vestidos de um cinzento-escuro.
O regresso do Sérgio ao Farrobo diz-nos aquilo que todos sabemos: que a evolução social é um processo lento e que por vezes alguma disponibilidade económica pontual não tira as pessoas da pobreza.
Eugénio Fróis
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